ゆいまーるひろば設立への代表の想い

『ここでの経験が子どもたちの未来を乗り越える力に、視野を広げ夢を持つ力に、あたたかい心を育む力になる場所を作りたかった！』

わたしが育った町には、貧困や家庭内での暴力が多く、心が痛む現実がありました。食事が満足に取れず、親に殴られている子どもたちを何度も目にしてきました。学費を出してもらえず、進学をあきらめて自分で稼がなければならない子どもたち。家計を支えるために早くから働き、早婚して同じように子どもに貧困を繰り返す人たち。貧困の連鎖が続くことを、どうしても止めたかったのです。
そんな中でも、わたしは地域でのつながりに助けられた経験があります。わたしの街には「子ども会」という活動があり、学校や家庭環境に関係なく、地域の小学生とその兄弟たちが集まり、みんなでキャンプやお泊まり会をしたり、ポートボールやカルタの大会を目指して練習をしたりしていました。今ではそのような地域の集まりが少なくなり、地域のつながりも希薄になってきていることに寂しさを感じています。
わたし自身、子ども会に参加したことによって友達の輪が広がり、たくさんの思い出を作ることができました。その体験から、「子どもたちにとって、安心して過ごせる居場所が必要だ」と強く感じ、そんな場所を作りたいという思いが強まりました。
沖縄に来て貧困の深刻さを感じる一方で、街の人たちが子どもたちに優しいことも驚きでした。都心にはない光景で、この人たちの集まる場があればいいのではと思いました。地域の子どもたち、そしてその未来に希望を届けたくて、この活動を始めました。自分ができることを精一杯やり、少しでも多くの子どもたちに「ここに来てよかった」と感じてもらいたい。その思いを胸に、活動を続けています。
そんな思いから、「ゆいまーるひろば」を立ち上げました。子どもたちや保護者の方が安心して食事をし、楽しく学び、気軽に訪れることのできる場所を作りたかったのです。この場所が、子どもたちにとって大切な居場所になり、地域の皆さんと共に支え合いながら、未来をよりよくしていけるよう努力していきます。

『ゆいまーるひろばは特に食を大切にしています。』

みんなで集まる場所をつくる時、なにができるだろうと考え、栄養士としての経験を活かして、栄養の取れる食事を提供しています。実際、栄養バランスの取れた食事を提供する場所が少なかったため、子どもたちとその保護者、見学やボランティアに来てくれる大人にも無料で食事を提供することで、食育だけではなく、学校では得られない大人との交流や思い出を大切にしています。
また、フードロス問題にも取り組み、近隣の飲食店さんや自治体と連携しながら食事を提供しています。地域の方々や支援してくださる皆様のおかげで、この活動を続けることができています。心から感謝しています。